Místa veřejného přístupu k internetu
Zajištění bezpečných, ekonomicky i geograficky dostupných moderních služeb elektronických komunikací považuje vláda České republiky za základní předpoklad konkurenceschopnosti české ekonomiky. Bez moderní komunikační infrastruktury nelze zabezpečit rovnocenné postavení české ekonomiky v rámci EU.
Přístup občanů ČR k nezbytným telekomunikačním zařízením a k osobnímu počítači se sice postupně zlepšuje, ale v některých ukazatelích zůstává za vyspělými evropskými zeměmi. Ve snaze zmírnit digitální rozdělení, jak se toto zaostávání označuje, podnikla řada kandidátských a přistupujících zemí EU kroky k zavádění míst veřejného přístupu k internetu.
Jak ukázala První zpráva o pokroku eEurope+ a průzkum národních statistických úřadů z června 2003, ve zřizování míst s veřejným přístupem k internetu zaujímá Česko mezi přistupujícími a kandidátskými zeměmi třetí místo za Estonskem a Maltou. Ukazatel počtu míst s veřejným přístupem k internetu (PIAP – Public Internet Access Point) patří ke sledovaným ukazatelům, podle kterých posuzuje Evropská komise úroveň informační společnosti v jednotlivých zemích.
Místo veřejného přístupu k internetu je středisko umožňující veřejnosti přístup k internetu. Může jít o veřejného anebo soukromého poskytovatele a přístup je zdarma či placený. Typickým představitelem jsou knihovny, informační střediska, internetové kavárny, veřejný přístup k internetu nabízejí některé orgány veřejné správy, zařízení cestovního ruchu, školská zařízení.
V citovaném průzkumu nebyly zahrnuty plně soukromé internetové kavárny. Na místě veřejného přístupu k internetu nemusí být poskytován hardware (tj. počítače) potřebný k připojení k internetu a takovým místem jsou i přístupové body k WLAN. Místo veřejného přístupu k internetu se počítá jako jedno bez ohledu na počet počítačů dostupných v jedné lokalitě.